四川是茶葉的故鄉(xiāng)，但在新中國成立以前主產是綠茶，紅茶只有零星生產不成規(guī)模，沒有形成品牌。紅茶最早產于福建武夷山，17世紀傳入歐洲后，迅速成為歐洲各國的主流飲品。1949年10月1日，新中國成立。隨著解放戰(zhàn)爭和剿匪平叛的勝利，新中國的工作重心逐漸轉到了經濟建設上來。當時的新中國可謂是“百廢待興”，同屬社會主義國家陣營的蘇聯(lián)為新中國的建設提供了12億盧布(折合9億人民幣)的貸款，蘇聯(lián)人喜歡喝的紅茶被列為中方還貸的商品，其生產發(fā)展提上了國家的議事日程。
吳覺農(1897-1989)
1949年11月23日，國家成立了中國茶葉進出口公司，由時任農業(yè)部副部長吳覺農兼任總經理。吳覺農一生致力于茶產業(yè)發(fā)展，后來被譽為“當代茶圣”。中國茶葉進出口公司成立后，開始在全國選點種植和生產蘇聯(lián)需要的紅茶。1951年2月初，中國茶葉進出口公司西南區(qū)公司選定了筠連縣、高縣羅場鄉(xiāng)、宜賓縣古柏鄉(xiāng)、萬源縣清溪鄉(xiāng)、萬源縣白楊廟鄉(xiāng)以及貴州仁懷縣茅臺鎮(zhèn)、赤水縣黃荊鄉(xiāng)7個茶產地分別設立了7個紅茶推廣站，推廣種植茶葉新品種，并推廣紅茶的制作方式，將茶葉制作由“綠”改“紅”。
7個紅茶推廣站中，宜賓就占了3個，分別位于筠連縣、高縣和宜賓縣，其中筠連縣站名列第一，而且是唯一的“縣站”。此外，高縣羅場鄉(xiāng)距筠連縣城只有16公里，羅場鄉(xiāng)站和筠連縣站的站長都是復旦大學農學院茶葉?？频谝粚卯厴I(yè)生戴心鏞，所以很多時候這兩個站的工作都是共同開展的。宜賓專區(qū)內的3個紅茶推廣站成立時，距全面平定土匪叛亂還不到4個月，可見當時國家發(fā)展紅茶生產的急迫性。
《川南日報》版面
1951年2月22日，《川南日報》刊載了一篇題為《中國茶葉公司西南區(qū)公司設站筠連推廣制紅茶》的報道，其全文為：
本報筠連訊：中國茶葉公司西南區(qū)公司為增加土產輸出，推廣紅茶制作技術，最近特派干部到川南產茶區(qū)的筠連設立推廣站。
二月二十日，該站趁筠連鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部會議之便，在會上解釋制紅茶的好處，散發(fā)《紅茶初制淺說》及《紅茶初制圖解》。各鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政干部聽了報告后，認識了增產紅茶可以運到蘇聯(lián)及新民主主義國家換回工業(yè)品，建設新中國，大家都保證把會上聽到的，回去普遍宣傳，并一致要求學會制紅茶。最近，縣建設科提議每鄉(xiāng)派一個代表到中國茶葉公司推廣站學習，學會了再回去講給別的茶農，干部們一致同意。
現(xiàn)中國茶葉公司已確定“天上宮”為站址，三月底就可開工收鮮葉制造紅茶。(戴仲基)
1951年初春，地處四川5個紅茶推廣站最南一個站，也是唯一的一個縣站所在地——筠連縣早早地迎來了茶葉鮮葉大規(guī)模采摘上市。同年4月20日，四川最早的一次紅茶制作演示在筠連縣城天上宮內舉行，來自筠連全縣及高縣羅場等地的50余名茶農現(xiàn)場觀摩。身兼筠連縣、高縣羅場鄉(xiāng)兩個紅茶推廣站站長的戴心鏞全程演示了紅茶的制作過程，經過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥后制成的紅茶，色澤明亮、緊細秀麗、尖峰顯露、湯色紅潤，與以往生產的綠茶完全不同?！安枞~還可以這樣做嗦!”“戴老師，過兩天到巡司來教教我們”紅茶制作技術在一聲聲驚嘆中得到了傳授。
“川紅”首制
推廣站采取了辦培訓班、辦黑板報、利用大會小會宣講、編排歌舞口訣和現(xiàn)場教學等形式，推廣紅茶的種植、采摘、制作技術，紅茶就迅速地在筠連縣周邊發(fā)展起來了。與此同時，在高縣、宜賓縣及珙縣、屏山等地，紅茶種植、生產也發(fā)展起來了，當時生產的是紅茶的初級產品紅毛茶。1951年秋天，各縣產出的紅毛茶運到宜賓后，在上渡口統(tǒng)一裝船運到中茶公司西南區(qū)公司的所在地重慶，在重慶經過精加工后，通過水運到武漢上火車，一路北上經鄭州、北京、沈陽、哈爾濱、滿州里出口到蘇聯(lián)。于是在1951年，一個新的茶葉品牌——“川紅”就由此誕生了。
隨著茶葉產量的提高，又出現(xiàn)了新的問題。當時宜賓各縣產的都是初制紅茶，初制后要運到宜賓上船，再運到重慶上岸，經過精制后再外運出口，成本太高。1952年3月，中國茶葉公司西南區(qū)公司從重慶抽調技術干部和工人36人來宜賓，在宜賓南岸上渡口建廠。同年8月1日，中國茶葉公司宜賓茶廠建成投產。在這一年，宜賓茶廠在半年時間內就生產“川紅”2358.7擔，創(chuàng)產值30萬元，年末積累固定資產8萬元，擁有職工129人。到了1956年，全宜賓專區(qū)產茶50000擔。同年，國家外貿部決定在全國建立5個紅茶生產示范廠，在整個西南地區(qū)只選定在筠連建立紅茶生產示范廠，并撥款20萬元用于建廠。1957年6月，四川省筠連茶廠正式投產，主要加工工夫紅茶出口蘇聯(lián)及東歐國家，在半年時間內實現(xiàn)生產紅毛茶約1000擔。
宜賓茶廠和筠連茶廠
隨著大面積推廣茶葉種植和宜賓茶廠、筠連茶廠的建立，宜賓專區(qū)范圍內實現(xiàn)了種植、生產、銷售的良性循環(huán)，源出宜賓“川紅”茶葉品牌就逐步發(fā)展壯大起來了。
來源：四川省茶葉行業(yè)協(xié)會
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